Aunque no tiene visitas guiadas, si me parece que es un castillo de cinco estrellas. Las visitas son gratuitas, tiene muchos paneles informativos y sobre todo tiene a lo largo del recorrido varios videos en bucle con toda la información necesaria para comprender la historia de este magnífico monumento medieval, cuyo nombre oficial es el de Castillo de Santa Bárbara. Está situado sobre el monte Benacatil a casi 170m de altitud, junto al mar y dominando toda la bahía alicantina. Desde la propia bahía, hay un punto en el que por la parte sur, se adivina una cara, por lo que este monte también es llamado coloquialmente como La Cara Del Moro.
En 1691, Alicante sufrió un gran bombardeo por parte de la armada francesa, pero donde sufrió más fue durante la Guerra de Sucesión, entre los años 1709-1709, estando en poder de los ingleses, que fue duramente bombardeado, afectando a todo el recinto. La última acción militar sufrida, fue en 1873, cuando la fragata Numancia, en manos de rebeldes de Cartagena lanzó sus proyectiles sobre la población de Alicante. Durante la Guerra Civil Española, sirvió de campo de concentración, primero para albergar a los prisioneros afines al bando nacionalista y posteriormente a los prisioneros del bando republicano. Siguió en estas lides hasta 1939. Luego fue abandonado hasta que en 1963 se abrió al público. Incluso se instalaron dos ascensores que tras un túnel de 200m sube a los visitantes hasta el interior del castillo.
Tenemos tres recintos diferenciados: La Torreta, El Macho del Castillo y, el Recinto Intermedio. La Torreta, antigua torre del homenaje acoge los restos más antiguos de la fortaleza. El Macho del Castillo correspondería con la antigua alcazaba musulmana. Y, en El Recinto Intermedio, podemos encontrar los restos de la ermita de Santa Bárbara, el Salón de Felipe II, el antiguo Cuerpo de la Tropa, el patio de armas, etc, El recinto inferior es del siglo XVIII y hace eventualmente de aparcamiento. Ni que decir tiene, que desde lo alto de La Cara del Moro, tendremos unas vistas increíbles de todo Alicante y su bahía.
El hecho más relevante, militarmente hablando, de cuantos acontecieron en esta fortaleza fueron los acaecidos en 1708, estando el castillo en manos de los ingleses en el marco de la Guerra de Sucesión entre Felipe V y el Archiduque Carlos. Llegaron los borbones para reconquistar el castillo, perdido dos años antes, conquistaron la población de forma rápida, pero el castillo siguió en manos inglesas. No se les ocurrió otra cosa, nada más y nada menos, que construir unos túneles por debajo del monte con la idea de dinamitarlo.
Tras las obras, el 28 de febrero de 1709, cargaron los túneles con bastante pólvora e invitaron al general inglés a que bajara y viera lo que estaban dispuestos a hacer. Ante la negativa de rendirse, los franceses prendieron la mecha de la mina y parte del castillo fue destruido tras la explosión. Tan solo fallecieron unos 20 soldados, incluido el general inglés pero, los sitiados no cejaron en su empeño de mantener la plaza hasta que el 19 de abril, decidieron abandonarla.
También tenemos la leyenda del nombre de la ciudad, que aunque parece que hay consenso en que derivaría del nombre musulmán Al-Laqant, existe una leyenda que dice que se debe al nombre de una princesa musulmana, Cántara, hija del caudillo del castillo, de gran belleza, a la que su padre, buscaba un pretendiente digno de recibir a su hija como esposa. Nunca llegaba el adecuado según su padre, por lo que dio una fiesta para recibir a los pretendientes quedando en liza dos de entre todos. Alí y Almanzor. El padre asignó una tarea a cada uno de ellos, a Alí le pidió que canalizara el agua del Río Tibi para llevarla hasta el castillo. A Almanzor le pidió que viajara lejos y le trajera a su hija las mejores especias para deleite de la joven.
Ali, inició las obras, pero se distraía de su tarea agasajando a la joven Cántara y viéndola a escondidas. No tardó en enamorar a la princesa por lo que empezaron a planear su futuro juntos, dejando la obra de la canalización olvidada. Almanzor llegó desde la indias trayendo ricas especias y ganándose el derecho a ser el elegido por la joven tras completar su tarea. La princesa, enamorada de Alí, rogaba a su padre que no la entregara a Almanzor, pero su padre con la palabra empeñada, no tuvo más remedio que desoír sus ruegos. Alí, desesperado, se lanzó desde lo alto de la sierra encontrando la muerte, y la princesa, con igual determinación saltó también al vacío. Su padre desesperado rogó a Alá el peor de los castigos. Así, quedó petrificado bajo los muros del castillo, mirando a poniente. Los habitantes de Al-Aqant decidieron rebautizar la ciudad como Alicántara, en recuerdo de ambos amantes, derivando tiempo después a Alicante ¿Qué versión crees que es la cierta? ¿Cuál te gusta más?
¡¡Conoce y vive España!!
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