Pues si amigos, a pesar de no contar con visitas guiadas como tal, le he dado las cinco estrellas por otras muchas cosas. En primer lugar por la restauración del monumento, que realmente está muy bien. Por otro lugar por el centro de interpretación que se encuentra dentro, que está muy bien y en donde podemos ver algún video de la historia del castillo del Marqués de Villena, uno más de su colección. Que yo recuerde ahora, tres de los mejores castillo de España eran suyos, Villena, Belmonte y Almansa, aunque seguro que habrá alguno más, también digno de merecer un lugar en el podio de nuestros mejores castillos.
Como he comentado antes, el origen del castillo se remonta al siglo XII, en época almohade con la torre del homenaje de tapial. Existen otros muros de tapial en el castillo que equivocadamente fueron adjudicados a los almohades también, pero que fueron construidos en las primeras décadas de dominio cristiano, entre los siglo XII y XIV, según estudios arqueológicos de 2008. En el siglo XIV, el Castillo de Almansa, se unió al señorío de Villena en poder del Don Juan Manuel, que aprovechó la fortaleza existente y la reforzó reconstruyendo sus muros. Pero fue Juan Pacheco, I Marqués de Villena el que le dio al castillo su aspecto actual.
El marqués, reconstruyó la torre del homenaje, las torres semicirculares de las murallas y la barbacana defensiva. Dejó su impronta en forma de escudo en las claves de las bóvedas de crucería y en las cuatro caras de la torre del homenaje de mediados del siglo XV. Pero todo principio tiene un final y el castillo fue abandonado en el siglo XVI al perder su función de baluarte defensivo del municipio. A tal extremo llegó a devaluarse que el alcalde de Almansa, en 1919 pidió permiso para demoler el edificio. Tras esta petición la Real Academia de la Historia y la de Bellas Artes de San Fernando, emitieron sendos informes en contra de la petición del consistorio.
A partir de 1952, el monumento entró en un proceso continuo de reconstrucción, restauración y puesta en valor como elemento histórico y turístico de la población alicantina. Algunas actuaciones mas importantes podrían ser las de: la reconstrucción de murallas, torreones y almenas; El descubrimiento a mediados del siglo XX de la escalera de caracol, hasta entonces desconocida en el interior de una torre de mampostería y sillería con una cúpula de crucería de estilo gótico. La escalera de caracol está excavada en la roca y es una pieza única dentro de las fortalezas militares pertenecientes al gótico; Instalación de iluminación nocturna; restauración de los muros de tapial que se creían almohades; estudio de pinturas existentes en los muros interiores datados en el siglo XV; etc.
Se accede al monumento a través de la Oficina de Turismo, situadas tras unas amplias escaleras desde la Plaza de Santa María. El castillo está situado en el denominado Cerro de Águila que confiere al monumento un acceso difícil y escarpado, al menos en origen ya que hoy existen escaleras bastante cómodas. El Monumento se divide en varias recintos a distinta altura, desde la entrada por la barbacana, en la parte más baja, hasta la torre del homenaje en el punto más alto. Existía otra entrada al castillo por el otro extremo, que era el utilizado por caballerías y carros para el transporte de mercancías, pero esta entrada ha que dado inutilizada por el desmonte de la ladera para acopiar materiales al ser utilizada por los vecinos como cantera.
Como he comentado al principio, existía otra torre junto a la del homenaje y que era la que daba acceso a la misma a través de un puente desmontable. Todavía se aprecia la puerta de entrada a una considerable altura. Ésta torre colapsó en el terremoto de Lisboa de 1755, ya que uno de los muros lo desplazó 40cm, dando al traste con esa parte del monumento. No existen restos físicos de ésta torre ya que cuando colapsó, el castillo llevaba siglos abandonado, pero existen un cuadro conmemorativo de la Batalla de Almansa en la que aparece en la representación del castillo. El terremoto también dejó una cicatriz imborrable en la cara norte de la torre del homenaje.
La mencionada Batalla de Almansa, 25 de abril de 1707, se puede considerar un punto de inflexión en la zona durante la Guerra de Sucesión entre las tropas de Felipe de Anjou, nieto de Luís XIV de Francia y fututo Felipe V, y el archiduque Carlos de Austria. Hay historiadores que consideran ésta guerra como la primera guerra mundial, ya que concretamente en esta batalla se enfrentaron más de diez nacionalidades distintas y perecieron ése día más de 5.000 soldados entre los dos bandos enfrentados, todo ello acaecido en un llano a los pies del Castillo de Almansa.
¡¡Conoce y vive España!!
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