Alcazaba de Mérida (Badajoz) ⭐⭐⭐⭐☆

La Alcazaba de Mérida es la fortaleza musulmana más antigua de la Península Ibérica que se conserva. Fue construida en el siglo IX cerca del Puente Romano de Mérida. La verdad es que esta ciudad tiene un gran patrimonio, sobre todo de época romana. El Emir omeya Abderramán II mandó construirla en el año 835 como bastión para controlar la rebelde ciudad extremeña, sede de dependencias administrativas y residencia del gobernador. Fue construida basándose en modelos de edificaciones bizantinas. La fortaleza es de planta cuadrada con unos 130m de lado, capaz de albergar un gran número de tropas. En el interior hay un aljibe que filtra el agua desde el cercano Río Guadiana. El acceso es por dos escaleras para subir y bajar a la recogida del agua. Por encima existió una mezquita y por encima de ésta, una torre de vigilancia.

Dentro destacan las pilastras reaprovechadas de algún edificio visigodo con decoraciones en relieve. Los muros que rodean el perímetro de la fortaleza son de 2.7m de grosor y de 10m de altura, fabricada reaprovechando materiales romanos y visigodos. Originalmente había una gran torre en cada esquina del recinto y en los lienzos, a intervalos regulares, había hasta 22 torres más pequeñas, algunas de ellas de época cristiana. Todo el recinto estaba rodeado de un foso, excepto la parte que da al Rio Guadiana. A la alcazaba se accedía desde el puente romano a través de un recinto fortificado llamado el alcazarejo que controlaba el paso de personas y mercancías a la ciudad, quedando el recinto militar independiente de la población. Al alcazarejo se entra por una puerta franqueada por dos torres sobre cuyo arco de herradura se conserva una placa fundacional de la alcazaba.

Mérida fue conquistada por los cristianos en 1230 y la Orden de Santiago instaló en el ángulo norte de la alcazaba varias dependencias con la Casa de la Orden y Encomienda. Entre 1563 y 1600 acogió la sede del Priorato de San Marcos de León para lo que se acometieron obras para acogerla, como la Iglesia y el claustro porticado de doble galería de arcos de medio punto. Este mismo conjunto fue rehabilitado a finales del siglo XX para acoger la sede de la Presidencia de la Junta de Extremadura. Se conservan en el recinto restos del decumanus maximus y los cimientos de la puerta romana que separaba la ciudad del puente.

Igualmente se han encontrado restos de la muralla fundacional de la Augusta Emerita del siglo I a.C. Entre la muralla romana y la calzada se han encontrado restos de dependencias que podrían ser las tabernas romanas. Entre las dos calzadas, están los cimientos de una casa del siglo IV con peristilo (patio porticado), termas, mosaicos y placas de mármol. Embutidos en el muro musulmán se han encontrado bloques de granitos de enterramientos romanos y piedras de origen visigodo dispersas por todo el solar. En otro de los muros exteriores se ha encontrado una inscripción de la consagración de una iglesia visigoda. Una construcción más reciente, del siglo XIX, es un cenador y el pórtico neogótico con columnas visigodas.

¡¡Conoce y vive España!!