Es la fortaleza califal más grande de Europa en extensión. Se diferencian dos grandes zonas separadas por un foso, por un lado el alcázar y por el otro el resto de la fortaleza. Sus muros y torres abarcan unos 1200m de perímetro, pilla casi 500m largo y unos 70m de ancho en su medida máxima y hasta 28 torres. Una gran fortaleza del siglo X de origen andalusí situada en lo alto de un monte y que se adapta al entorno con una forma irregular. Fue construida durante el califato de Córdoba por el califa Al-Hakam II, que ordenó al general Gálib la ampliación, entre los años 965-66, del castillo musulmán anterior que ocupaba el mismo trazado pero que se reforzó con mejores materiales. Fue la fortaleza más grande de Europa en aquella época.
El castillo de Gormaz, fue pieza clave en la defensa musulmana de Medinaceli contra los reinos cristianos del norte, sobre todo debido a su gran dimensión, que acogía un importante ejército, y a su gran visión del entorno, controlando una de las rutas hacia el norte y el Río Duero. Fue una posición estratégica muy importante durante los siglos IX y X, por lo que ya había una fortaleza anterior a la actual. Las crónicas medievales dicen que el enclave fue conquistado y reconquistado en varias ocasiones durante esos siglos. Actualmente, en la Catedral de El Burgo de Osma se encuentra una piedra fundacional de esta fortaleza, nombrando al califa.
En 974, el conde García Fernández asedia el castillo, pero es atacado por fuerzas musulmanas que acudían al rescate, sufriendo una gran derrota. En 978 lo vuelva a intentar consiguiendo su objetivo y, lo retiene en su poder hasta 983 cuando lo toma Almazor. Referencias documentales dicen que durante la caída del Califato de Córdoba, en las capitulaciones se mencionaba la entrega del Castillo de Gormaz al Sancho III de Pamplona, aunque no se sabe si este hecho tuvo lugar. El castillo si fue conquistado posteriormente por Fernando I de León en 1059 aunque hay obras y remodelaciones en la siguiente década hechas por manos musulmanas que podría indicar una ocupación escasa en el tiempo.
Tras su conquista definitiva cristiana, fue entregada a diversos señores hasta que Alfonso VI de León nombró a Rodrigo Díaz de Vivar, El Cid Campeador, como señor del castillo en 1087. Será en esta época cuando se funda la población en su ubicación actual. Años después, ya en el siglo XIV el Castillo de Gormaz tuvo una gran relevancia en la Guerra de los dos Pedros (1359-1369), entre Pedro I de Castilla y Pedro IV de Aragón que hicieron que la fortaleza fuera cambiando de manos en distintas ocasiones, siendo restaurado y reformado a su vez. Tras este período, el castillo fue abandonado con lo que empezó su ruina progresiva.
Las excavaciones modernas comenzaron en 1922 y fue escenario cinematográfico de la película El Cid de 1961, protagonizada por Charlton Heston y Sophia Loren. Fue restaurado recientemente y la entrada es gratuita, aunque no dispone de personal ni visitas guiadas. Se puede acceder en vehículo hasta bastante cerca, aunque los últimos metros, son bastante empinados, pero fácil de acceder. La entrada no es por la puerta califal, que es preciosa, con un arco de herradura que denota su origen omeya. Por la puerta habilitada se accede al gran espacio en donde se situaba la numerosa tropa y donde había un gran aljibe para dar de beber a los animales.
Entrando a la derecha, nos encontraremos el foso que divide los dos espacios principales y que nos da acceso al alcázar en donde podemos disfrutar de la torre del homenaje, de estilo mudéjar que se remodela en el siglo XIV. En su interior hay una puerta en recodo que dificulta el acceso al recinto del alcázar. Otros elemento importantes son; la torre de Almazor del siglo X, dos cisternas de sillería y los aposentos califales. Todo esto redunda en que estamos ante un monumento emblemático de la arquitectura militar andalusí. Es castillo contaba con dos puertas, aunque en época posterior se habilitó una tercera puerta que es por la que se accede actualmente. También hay dos poternas, una frente a la puerta actual, y otra en el alcázar. Aunque el castillo fue abandonado durante el siglo XIV, lo Reyes Católicos lo utilizaron como cárcel.
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